Vier regio's, vier sterktes.

Voor wie aan textiel of huisdierproducten denkt en in Europa wil verkopen, zijn er praktisch gezien vier productieregio's: India, Pakistan, China en Europa zelf. Veel inkopers kiezen er één, meestal omdat ze daar toevallig al iemand kennen. Dat werkt prima voor één productlijn. Voor een complete collectie werkt het minder, omdat de vier regio's elk iets anders goed doen.

India is sterk in geweven werk en ambachtelijke afwerking. Rotan, riet, mandwerk, jacquard met chenille: alles wat handvaardigheid vraagt zit daar verankerd in generaties. Woningtextiel en huisdierentextiel komen er allebei vandaan. Wel langere doorlooptijden: reken op drie maanden productie plus ongeveer een maand varen.

Pakistan is de regio voor bed- en badtextiel: handdoeken, badstof en beddengoed. Daar zit de prijs op deze categorie scherper dan elders.

China draait om volume: grote series in één keer, tegen een prijs die de andere regio's op die aantallen niet halen. Fleeceplaids zijn er een typisch voorbeeld van. Kleine oplages met veel handwerk passen er minder goed.

Europa komt in beeld zodra levertijd belangrijker is dan eenheidsprijs. Korte lijnen (Portugal, Polen, Italië, België, Duitsland, Nederland zelf) leveren in 4 tot 6 weken na goedkeuring van het sample, met de mogelijkheid om midden in een seizoen bij te bestellen. Premium prijs, maar wel een collectie die je niet maandenlang van tevoren hoeft te voorspellen. Certificering als Oeko-Tex of GOTS regel je trouwens ook buiten Europa. Heeft een fabrikant het certificaat nog niet, dan vraagt hij het op verzoek aan; daar kunnen kosten aan vastzitten.

De praktijk: één leverancier per categorie volstaat zelden. Een werkende collectie combineert woningtextiel en huisdierentextiel uit India, bed- en badtextiel uit Pakistan, fleeceplaids uit China en Europese productie voor de seizoenpiek. Dat klinkt complex maar wordt het pas als je elke regio apart wil leren. Wat de meeste retailers liever niet zelf doen.

Daar zit het werk van een agentschap.